Was wirklich recycelt wird (und was nicht)

Das Recycling-Dreieck auf Plastik ist ein Kunststoff-Identifikationscode, keine Recycling-Garantie. Die Zahl sagt, um welches Polymer es sich handelt — nicht, ob die örtliche Anlage es verarbeiten kann. In den meisten Teilen Europas und Nordamerikas werden zuverlässig nur die Typen 1 (PET) und 2 (HDPE) recycelt. Bei allem anderen ist es Glückssache.

Die verlässliche Liste

• PET (1) — klare Getränkeflaschen. Weltweit wird etwa die Hälfte der verkauften Flaschen gesammelt; nur rund 9 % werden zu neuen Flaschen.
• HDPE (2) — Milchkannen, Shampooflaschen. Fast überall über die Haustonne gesammelt und tatsächlich wiederverarbeitet, allerdings meist zu Nicht-Flaschen-Produkten.
• Aluminiumdosen — nahezu unbegrenzter Kreislauf, zu über 70 % recycelt.
• Klarglas — in Ländern mit Pfandsystemen zu über 70 % recycelt.

Die unzuverlässige Liste

• PVC (3), LDPE (4), PP (5), PS (6), „Sonstige“ (7) — werden selten wiederverarbeitet; US-Daten beziffern das Recycling von Kunststoffen außerhalb von PET- und HDPE-Flaschen auf niedrige einstellige Prozentwerte.
• Schwarzes Plastik — für die meisten optischen Sortierer unsichtbar. Landet im Reststoff.
• Mehrschichtige Beutel (Chips, Babynahrung) — nirgendwo im großen Maßstab recycelbar.
• Alles, was kleiner als eine Kreditkarte ist — fällt durch die Sortiersiebe.

Das Fazit

Recycling ist der letzte Hebel, nicht der erste. Die Rangfolge lautet: vermeiden → reduzieren → wiederverwenden → recyceln, in dieser Reihenfolge, und die ersten drei bewirken mehr als der letzte. Wird ein Produkt in PET oder HDPE verkauft, ist das die beste Wahl im Supermarktregal. Steckt es in einem Beutel, sollte man es unabhängig vom Etikett wie Deponiemüll behandeln.